絕對位置:北緯19.01度 東經72.50度
相對位置:印度西部，瀕臨阿拉伯海。
孟買的城市發展歷程只有三百年，但在成為全印度捧之愛之的城市以前，藏著一段灰姑娘的身世。原由七個小島組成的孟買，最原初的島上居民大多以捕魚為生，遂以保護漁民的女神孟巴(Mumba)命名。一五三四年，當葡萄牙殖民者首先占領七島時，類似台灣被命名福爾摩沙的發現與驚豔，也在孟買複製，於是，孟買有了按葡文英譯為「美麗海灣」的名稱——mumbai。
一百多年以後，這塊被當時的葡萄牙大臣描述成「巴西邊境一個無足輕重的小島」，在葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查理二世之際，被當成嫁妝轉送英國，隨即交由英國東印度公司管理。不久，聰明的英國人發現，這不是巴西附近的小島，而是位於印度西海岸最大的深水港。於是，如獲至寶的東印度公司，決意在孟買大興土木，進行大規模的填海改造，把零星分布的七個小島，由北向南連成一體，形成今天伸向阿拉伯海的狹長半島。
為吸引更多勞動力來開發這片布滿沼澤和瘧疾的土地，東印度公司推行「宗教信仰自由政策」，這在葡萄牙和印度貴族的領地內被視為天方夜譚的政策，很快奏效。八年後，孟買的人口急速增長了六倍，達到六萬。十九世紀以後，這個名不見經傳的落後小漁村，被葡萄牙棄之如敝屣的小島，成了殖民時期大英帝國王冠上的一顆明珠，也逐步形成了今天的城市格局。
一九九二年，位於印度北部阿猶達(Ayodhya)市的清真寺，被印度教徒炸毀，由此引爆蔓延全印度的穆斯林與印度教徒之間的仇恨，造成數百人喪生，這是孟買人每逢提及便哀哀嘆息的一年。自一九四七年獨立運動以後，還來不及享受辛苦得來的民主與自由果實，種族大熔爐的孟買，頃刻間成了宗教衝突的洩憤目標，「動不動就炸彈攻擊！」從加爾各答移居孟買二十五年的畫家巴尼帕德(Banibrata Podder)，心有餘悸地表示，那是兩大族群的極端主義分子所搞出來的禍亂，這當中，除了印度教的激進分子外，還有由宿敵鄰國巴基斯坦撐腰的穆斯林基本教義派。「我和我的穆斯林朋友照常往來，大家仍舊是好朋友，平民百姓何其無辜！」巴尼帕德沉著臉說道。
繼今年七月十一日在孟買火車站發生的爆炸事件後，「七一一」成了象徵恐怖主義的代號。如臨大敵的孟買城，處處可見巨型的警示標語和提供民眾通報可疑分子的聯絡管道，不僅機場入境要提前四小時，就連一般百貨公司的入口處，也設下重重檢驗關卡。
我終於明白，那些自忖離不開孟買的受訪者，為何總在「想當年孟買如何親切、如何平和」之餘，隨即卻又黯然地補上一句：「但情勢後來有些轉變。」
除了人為操縱的族群對立外，孟買還得忍受每年從七月至九月的強勁雨季所帶來的不便與虧損。二○○五年雨季，孟買承受有史以來最慘烈的災情，超過一千人喪生，損失估計十億美元。
參考資料:孟買 歷史糾葛的族群隱憂
